Das Bild entstand vermutlich im September 1985 in Koblenz-Rübenach. Herbert Piel war für eine regionale Tageszeitung unterwegs, wahrscheinlich bei der Einweihung des evangelischen Gemeindehauses am Mühlenteich, dem späteren „Haus der Begegnung“. Im Vordergrund steht ein älterer Herr mit Hut, Sakko und Aktentasche. Er hebt mahnend den Zeigefinger gegenüber einem kleinen Mädchen, das mit herausgestreckter Zunge reagiert. Neben ihr steht ihre Oma Karin Hoffmann. Der Moment ist komisch, menschlich und zugleich sehr präzise beobachtet.
Im Gespräch wird deutlich, warum dieses Foto für Herbert Piel so wichtig ist. Es ist kein arrangiertes Bild, keine inszenierte Straßenszene und kein spektakuläres Ereignis. Es ist ein Sekundenbruchteil, den er kommen sah. Die Kamera hing über der Schulter, die Entfernung passte, die Brennweite war ihm vertraut. Fotografiert wurde mit seiner Leica M4 und wahrscheinlich mit einem 28 mm f/2,8. Piel beschreibt, wie er die Kamera in Richtung Szene brachte und im entscheidenden Moment nur noch auslösen musste.
Gerade diese Sicherheit macht den Kern seiner Arbeitsweise aus. Herbert Piel spricht über Beobachtung, Erfahrung und das Vorahnen einer Situation. Er erklärt, dass er als Pressefotograf über Jahre hinweg unterschiedlichste Themen fotografierte: lokale Termine, Sport, Politik, Unfälle, Demonstrationen und internationale Situationen. Diese Breite habe den Blick geschärft. Entscheidend ist für ihn nicht das bloß schöne Bild, sondern ein Foto, das etwas erzählt, eine Haltung zeigt oder einen kleinen menschlichen Widerspruch sichtbar macht.
Auch die analoge Technik spielt in der Episode eine wichtige Rolle. Piel erzählt von Ilford HP5, den er meist auf 800 ASA pushte, von schneller Filmentwicklung, harten Kontrasten, Bildfunk und Abzügen, die unter Zeitdruck entstanden. Besonders interessant ist seine Beobachtung, dass spätere, technisch saubere Vergrößerungen für ihn nicht dieselbe Kraft hatten wie die ursprünglichen Arbeitsabzüge. Authentisch waren für ihn jene Bilder, die unter dem Druck der Situation entstanden.
Eine unerwartete Wendung bekam das Foto Jahrzehnte später. Als Herbert Piel die Aufnahme im Januar 2024 in sozialen Netzwerken zeigte, meldete sich Jennifer Hoffmann: Sie erkannte sich als das kleine Mädchen auf dem Bild. Ihre Oma Karin Hoffmann konnte das Foto noch sehen, bevor sie kurz darauf verstarb. Dadurch wurde aus einer humorvollen Straßenszene auch ein persönliches Erinnerungsbild.
Die Episode führt darüber hinaus nach Paris, wo Michel Birnbacher und Herbert Piel gemeinsam Workshops anbieten, und nach Bad Ems, wo frühe Leica-Testaufnahmen von Oskar Barnack eine besondere Rolle spielen. So entsteht aus einem einzigen Foto ein Gespräch über Leica M, Reportage, Streetfotografie, analoge Praxis, fotografische Haltung und die Frage, wie man lernt, den richtigen Augenblick nicht nur zu sehen, sondern auch festzuhalten.
Diese Sondersendung zeigt eindrucksvoll, warum Fotografie weit mehr ist als Technik. Sie lebt vom Blick, von Erfahrung, von Humor und von der Bereitschaft, offen für das Unerwartete zu bleiben.
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